荷爾蒙減少，為什麼會讓妳更容易發炎與感染？

許多女性在進入中年後，常常感到身體不再像從前那麼有抵抗力。不僅皮膚變乾、睡眠品質變差，還會出現反覆感冒、陰道不適、泌尿道感染，甚至有些人就算打過疫苗，遇到流感或新冠病毒仍然病得不輕。

這些改變不是偶然，而是與體內女性荷爾蒙——特別是雌激素——的減少有關。當荷爾蒙大量下降，身體的免疫系統與防禦機制也會受到影響。

雌激素其實是妳的免疫守護者

年輕時，女性體內有穩定的雌激素濃度。除了維持生殖功能與外觀年輕之外，它對身體健康還有許多不為人知的重要角色，包括：

• 維持陰道內黏膜的厚度與濕潤，保護黏膜不受傷害
• 幫助私密處培養出有益菌群，如乳酸桿菌，維持天然防線
• 協助免疫系統穩定運作，減少過度發炎或免疫反應不足的問題
• 提升身體對細菌與病毒的防禦能力

當這些保護力隨著雌激素下降而減弱，身體就更容易出現感染與慢性發炎的現象。

荷爾蒙減少後常見的五種身體變化

1. 私密處乾澀與反覆發炎
更年期後，陰道黏膜變薄、乳酸菌減少，酸鹼值變化，使陰道環境容易受到壞菌入侵，增加萎縮性陰道炎與感染的機會。

2. 泌尿道感染變得頻繁
根據研究，約有10%至15%的更年期女性會出現反覆性泌尿道感染。這與陰道菌叢失衡、保護力下降密切相關。

3. 感染恢復變慢，疫苗效果變差
年紀增長加上荷爾蒙減少，免疫系統對疫苗的反應不如年輕時靈敏。這可能導致打完疫苗後的保護力仍偏低，對病毒防禦變差。

4. 慢性發炎增加，疾病風險上升
當身體處於長期低度發炎狀態時，可能引發退化性關節炎、骨質疏鬆、動脈硬化、代謝問題與記憶力退化等疾病。

5. 自體免疫疾病病情加重
更年期女性在類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等疾病上的病情，可能變得更難控制。部分研究顯示，補充雌激素可能有助於穩定症狀，減少發炎反應。

雌激素對免疫與身體修復的幫助

雌激素參與的不只是女性生殖系統，它也對全身免疫有明顯調節作用。它可以：

• 刺激陰道上皮細胞生成肝醣，提供乳酸菌營養來源
• 維持陰道酸性環境，減少病菌與病毒入侵的機會
• 降低發炎物質的濃度，例如白血球介素（IL-6）與腫瘤壞死因子（TNF）
• 增強免疫細胞（如T細胞與B細胞）的功能，讓身體更有效防禦外來病原

當雌激素減少，這些功能同步退化。好消息是，科學已經證實：適度補充雌激素有機會恢復這些免疫與修復機制。

補充雌激素有哪些選擇？

目前臨床上有幾種安全且常見的方式，能協助女性補充流失的雌激素，改善不適：

1. 荷爾蒙補充療法（HRT）
例如口服錠或皮膚貼片，可改善全身症狀，如熱潮紅 (面潮紅)、睡眠問題與骨質疏鬆。但須經醫師評估後使用。

2. 局部陰道用雌激素產品
像是凝膠、乳膏或陰道環，主要用於改善私密處乾澀、發炎與反覆感染，副作用相對低。

3. 植物性荷爾蒙
使用植物性雌激素等天然成分，屬於較溫和的選擇，適合症狀輕微、希望避免藥物治療的族群。不過效果較慢，需持續使用一段時間。

提醒：若有乳癌、血栓病史或特定疾病者，可能不適合使用荷爾蒙補充，應與專業婦科醫師討論評估。

理解身體的變化，才能重新掌握健康主導權

年齡邁入中年，並不代表身體就必須老化。這是一段身體進入全新節奏的調整期。如果妳近年來經常感冒、生病，反覆感染或發炎，也許除了補充維他命、服藥之外，更該回頭檢視一項經常被忽略的關鍵——雌激素，這是上天賦予女性最珍貴的健康資產。

很多女性一旦沒有明顯不適，就習慣默默忍耐，把反覆感冒、泌尿道感染、身體虛弱視為「正常老化」。事實上，這些現象往往與體內荷爾蒙失衡、特別是雌激素下降有關。當內分泌開始失調，即使再多保健品也難以從根本改善體質。

古人說：「練身體要內外兼修。」補充營養當然重要，但更不能忽略內在的「荷爾蒙平衡」。給自己一個機會，從內分泌出發，重新調整身體的免疫力。