許多女性一進入更年期，除了常見的熱潮紅之外，還會發現自己變得「容易生病」——例如感冒久久好不了，或一得肺炎、流感就拖很久，甚至引發併發症。這其實跟體內一種重要的荷爾蒙「雌激素」有很大關係！
雌激素下降，慢性發炎跟著來
雌激素不只是生殖相關的荷爾蒙，它其實還參與了身體的「抗發炎」功能。當停經後雌激素大量減少，身體就容易陷入一種「低度慢性發炎」的狀態，英文又叫 inflammaging，簡單來說就是慢性發炎+老化。
研究發現，女性在停經後，體內的發炎指數像是 IL-6、TNF-α、CRP 會明顯上升。一般而言，男性罹患肺炎的死亡率通常高於女性，但一項涵蓋 17 國、超過 6700 名住院患者的大型國際研究卻發現，相較於男性，平均年齡為 65 歲的女性肺炎患者（多數已屆更年期）在住院治療後，其 28 天內的死亡率反而更高，風險增加約 15%。
為什麼停經後對病毒和細菌更沒抵抗力？
雌激素其實會幫忙調節免疫系統：它能刺激抗體生成、活化免疫巨噬細胞，也能調節其他免疫細胞之間的協調。一旦雌激素不見了，這些功能也會跟著打折。
具體來說，當體內缺乏雌激素時，對這些常見病原體的防禦力會下降：
- 肺炎鏈球菌（造成肺炎）
- 流感病毒（Influenza）
- 呼吸道融合病毒（RSV），造成呼吸道感染
- 新冠肺炎（新冠肺炎）
研究甚至發現，在實驗中補充雌激素的小鼠，面對肺炎球菌時，不但清除病毒的速度更快，肺部也比較不會發炎。也就是說，雌激素不只是保護女性的荷爾蒙，更是隱形的免疫戰士！
補充雌激素真的能提升免疫力嗎？
不少女性選擇使用荷爾蒙補充療法 (HRT) 來改善更年期症狀，而現在研究也顯示，荷爾蒙補充療法可以幫助降低感染風險，還能改善整體免疫系統的表現。
例如：
- 使用荷爾蒙補充療法的女性，體內的發炎指數會下降
- 有觀察性研究指出，停經後女性若接受荷爾蒙補充療法，其感染新冠肺炎後的死亡風險可能顯著降低，最高達50%，但仍需更多臨床試驗進一步驗證。
- 有研究初步發現，荷爾蒙補充療法可能提升呼吸道黏膜的抗菌能力，幫助抵禦病毒與細菌的侵入。
不敢用荷爾蒙？試試看「植物性雌激素」
對於不喜歡長期服用人工合成荷爾蒙的女性而言，植物性雌激素是一種更自然且溫和的選擇。雖然它們的效果不如處方荷爾蒙來得強烈，但已有研究顯示，長期補充植物性雌激素有助於降低體內的慢性發炎指標，並有助於維持免疫系統的穩定與平衡。
如果能搭配均衡飲食與規律作息，這些天然來源的營養補充往往能發揮更佳效果。而且長期使用的安全性高，非常適合作為日常保健的一環。
補充雌激素不僅僅是為了美麗，更有助調節免疫、預防感染
隨著更年期到來，體內雌激素逐漸減少，這不僅會影響外在與情緒，還會推動身體進入慢性發炎狀態，並加速免疫老化。研究指出，這樣的改變會讓女性在面對肺炎、新冠病毒等感染時，出現更高的風險。
然而，透過適當的補充雌激素——我們有機會緩解這些變化。重建免疫平衡，也能提升整體對感染的抵抗力。
引用文獻 :
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