● 基礎介紹
退化性關節炎（osteoarthritis, OA）是中老年族群最常見的慢性關節疾病之一，其核心病理並非單純「磨損」，而是包含關節骨質流失、軟骨磨損、滑囊膜發炎、肌腱與韌帶慢性發炎，等多組織共同參與的「整個關節器官」病變。
臨床上女性在約50歲後，OA盛行率與症狀常呈現明顯上升，尤其以膝關節、髖關節、與手指關節影響最大。症狀為疼痛、僵硬、活動受限與生活品質下降。(註1,5)
● 發生原因
更年期與OA的關聯並非只由年齡解釋。雌激素下降被認為可能在其中扮演重要角色：關節軟骨細胞及軟骨組織可表現雌激素受體，提示軟骨可對雌激素訊號產生反應；在細胞與動物模型中，雌激素可能影響軟骨基質合成與分解、發炎介質、以及軟骨下骨的代謝平衡。更年期後雌激素缺乏可能促使軟骨基質分解與局部發炎、加速軟骨下骨的重塑與硬化，進而推動OA的結構性惡化與疼痛。(註2-4)
此外，更年期常伴隨體組成與肌骨系統的改變，例如腹部脂肪與全身脂肪比例增加、肌肉量與肌力下降（肌少／肌力不足）、以及運動量下降；這些因素會增加膝關節等負重關節的機械壓力與動作控制不穩定，形成「代謝—機械」雙重壓力，與雌激素缺乏可能相互放大，導致疼痛與功能退化更顯著。(註5)
以生物機轉角度來看，雌激素缺乏可能透過多條路徑影響OA：（一）影響軟骨細胞的代謝平衡，使基質合成下降、分解酶活性上升，導致膠原與蛋白多醣流失；（二）改變滑膜與軟骨微環境的發炎反應，增加疼痛敏化與腫脹；（三）促進軟骨下骨吸收與後續代償性硬化，造成應力傳遞異常並加速軟骨破壞。(註3-4)
● 治療策略
治療策略強調長期管理與多模式介入。非藥物治療為基礎，包括：體重管理（對膝OA尤為關鍵）、規律阻力訓練與有氧運動、股四頭肌與臀肌強化、平衡與本體覺訓練、姿勢與步態調整、減少長時間蹲跪或上樓梯負荷、以及必要時使用護膝或足底矯形以改善力線與疼痛。
藥物治療通常以止痛為目標，可視病情使用局部止痛藥或非類固醇消炎藥（NSAIDs），並留意胃腸道、腎功能與心血管風險；關節內注射（如類固醇或玻尿酸）可在特定情境下用於症狀控制，但效果與適應症需個別評估。若結構嚴重破壞且保守治療失效，人工關節置換則是改善疼痛與功能的重要選項。
最後，關於更年期荷爾蒙治療是否能「預防或延緩OA」：目前證據尚不足以將MHT/HRT作為OA的常規預防或治療方式，且研究結果存在方向不一致。臨床上應以更年期治療的既定適應症（例如中重度血管舒縮症狀、骨質疏鬆風險管理等）為主要考量，並同時評估個人心血管、血栓、乳癌等風險；若病人合併關節症狀，則可將疼痛與功能變化納入追蹤。
● 結論
綜合而言，更年期女性將面臨退化性關節炎的風險與症狀加重。最主要原因為可能來自雌激素缺乏、代謝與體組成改變、肌力下降與力學負荷增加等多重因素。最可行且證據最一致的策略仍是以運動、減輕體重與疼痛管理為核心。賀爾蒙補充治療可以作為治療考慮的選項之一。
● 參考文獻
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