一彎腰就痛、老是閃到腰？
更年期女性常見的下背痛，關鍵可能不只是姿勢不良
● 更年期後，為什麼腰開始不舒服？
不少更年期女性，會在更年期門診提及: 常常下背酸痛、腰挺不直、容易閃到腰、困難站起，經常需要看診治療。
下背痛（low back pain, LBP）是全球導致失能的首要原因之一，女性在中老年階段的盛行率顯著高於男性，且在更年期後尤為明顯。研究顯示，約 60–80% 的人一生中曾經歷下背痛，而停經後女性不僅發生率增加，疼痛持續時間與嚴重度亦較高，顯示荷爾蒙不足扮演關鍵角色（註1, 註2）。
不少女性進入更年期後，會慢慢發現：
- 早上起床腰挺不直
- 久坐後站起來特別吃力
- 稍微彎腰、搬東西就「閃到腰」
- 下背酸痛反覆發作，甚至常跑醫院
很多人以為只是年紀大了、姿勢不好或太累，但其實，這類下背痛在更年期女性中非常常見，而且往往有更深層的原因。
因此，所有更年期女性都需要重視脊椎的照護。
● 下背痛不是小問題，女性特別容易中標
更年期女性下背痛的主要原因: 包括椎間盤退化（intervertebral disc degeneration）與小面關節炎（facet joint osteoarthritis）。椎間盤負責承受脊椎的壓力與活動負荷。隨著年齡增加與雌激素下降，椎間盤中蛋白聚醣與第二型膠原蛋白的合成減少，含水量下降，導致彈性與承重能力降低（註3）。
臨床與動物研究一致指出，雌激素缺乏會加速椎間盤退化。研究顯示: 低雌激素狀態下椎間盤高度下降。補充賀爾蒙則可部分改善問題（註4）。在人類研究中，停經後未接受荷爾蒙治療的女性，其椎間盤高度與退化評分均較接受荷爾蒙治療者為差（註5）。
除椎間盤外，小面關節退化亦是更年期女性下背痛的重要來源。雌激素缺乏會導致關節軟骨變薄，進一步加劇疼痛傳導。研究發現，停經後女性的小面關節炎發生率較高，且症狀與雌激素不足具有相關（註6）。
雌激素可透過多種訊號途徑發揮保護作用。雌激素受體（ERα、ERβ）廣泛存在於椎間盤與關節組織中。雌激素能抑制發炎訊號，從而延緩退化與減輕疼痛（註4, 註7）。
● 賀爾蒙補充治療
臨床上，停經荷爾蒙治療（HRT）對下背痛與脊椎退化的影響仍存在爭議。部分研究顯示，接受 HRT 的女性其椎間盤高度較佳、脊椎骨關節炎盛行率較低；然而亦有大型觀察研究指出，長期使用全身性雌激素可能與下背痛風險略為上升相關（註8）。在臨床上，更年期的門診治療，有慢性下背痛的女性，經過荷爾蒙補充治療以及磁波治療，是有看到不少女性改善了下背痛的問題。
● 結論
總結而言，更年期女性雌激素下降，造成椎間盤退化以及小面關節炎。現有證據支持雌激素具有保護脊椎結構與減輕疼痛的潛力。未來研究應聚焦於不同更年期階段、劑量與替代策略（如選擇性雌激素受體調節劑或植物性雌激素），以發展更精準且安全的治療方向。
● 參考文獻
1. Hoy D, et al. Arthritis Rheum. 2012.
2. Wáng YX, et al. Quant Imaging Med Surg. 2016.
3. Diwan AD, Melrose J. JOR Spine. 2023.
4. Pang H, et al. Bone Research. 2023.
5. Baron YM, et al. Spine. 2005.
6. Dulay GS, et al. Best Pract Res Clin Rheumatol. 2015.
7. Chidi-Ogbolu N, Baar K. Front Physiol. 2018.
8. Warming L, et al. Spine. 2009.
